在通常情況下，網(wǎng)絡(luò)中提到的百科網(wǎng)站在國外就是指Wikipedia.org，即維基百科。但是，在國內(nèi)因為中文環(huán)境下?lián)碛邪俣冗@樣出色的中文搜索引擎，所以百度推出的百度百科就好比維基百科占領(lǐng)Google一樣，百度百科也被笑稱“占領(lǐng)”百度。

百度百科是百度推出的一部內(nèi)容開放、自由的網(wǎng)絡(luò)百科全書，其測試版于2006年4月20日上線，正式版在2008年4月21日發(fā)布。百度百科旨在創(chuàng)造一個涵蓋各領(lǐng)域知識的中文信息收集平臺，強調(diào)用戶的參與和奉獻精神，充分調(diào)動互聯(lián)網(wǎng)用戶的力量，匯聚上億用戶的頭腦智慧，積極進行交流和分享。同時，百度百科實現(xiàn)與百度搜索、百度知道的結(jié)合，從不同層次上滿足用戶對信息的需求。

百度百科的全部內(nèi)容對所有互聯(lián)網(wǎng)訪問用戶開放瀏覽，但是詞條的創(chuàng)建和編輯則只能由注冊并登陸百度網(wǎng)站的百度用戶參與，用戶不可匿名編寫百科詞條。

理論上，除了因嚴重違反百科協(xié)議而被封禁的用戶外，所有百度用戶享有平等編寫詞條的權(quán)利。然而為了減少詞條被惡意編輯的事件，百度對不同的用戶的編輯權(quán)利有一定的變化。例如，積分達到四級、詞條審核通過率在85%以上的用戶可以編輯百科名片，而未同時達到兩條標準的用戶則無權(quán)修改相應(yīng)內(nèi)容。

對少數(shù)內(nèi)容較完善的詞條的編輯，也存在類似的限制。內(nèi)容涉及敏感話題或?qū)以鈵阂饩庉嫸粫簳r鎖定的詞條，無法被任何用戶編輯，如果用戶認為有必要編輯，需要向管理員提交申請，待申請通過后可對相關(guān)詞條進行修改。

對百度百科做出一定貢獻的用戶可以提交成為分類管理員的申請。分類管理員可對百度百科分類頻道頁進行編輯，并佩戴分類管理員勛章。

為了為用戶帶來更專業(yè)、權(quán)威、可信的信息，百度百科也引入了權(quán)威認證詞條機制。權(quán)威認證是指通過專業(yè)機構(gòu)對詞條進行專業(yè)認證的方式，以保證詞條內(nèi)容的權(quán)威性，給用戶提高質(zhì)量的專業(yè)解釋、服務(wù)。

百科管理員與官方不參與百科詞條的編輯工作，但百度百科詞條的每一個創(chuàng)建版本或編輯版本都需要經(jīng)過管理員的審核后才能發(fā)表。審核的主要目的是及時發(fā)現(xiàn)并制止添加廣告、惡意刪除大量內(nèi)容和寫入不良內(nèi)容等行為。審核不意味著百科管理員保證審核通過內(nèi)容的真實性。

百度投訴中心的百科投訴是受理關(guān)于百度百科的各種投訴的主要場所。當用戶發(fā)現(xiàn)某詞條內(nèi)容觸犯法律，或詞條被惡意修改時，可以向投訴中心申請刪除相關(guān)詞條的修改版本；當用戶修改的詞條未獲通過，而用戶對拒絕通過的理由有疑議時，可像投訴中心申請復(fù)議；當用戶認為兩個詞條構(gòu)成同義詞時，可以向投訴中心申請合并詞條。此外，投訴中心也負責(zé)收集用戶對百科提出的各種意見和建議。

百度百科從推出之日開始，就獲得了非常好的網(wǎng)民支持，百度一天的越6000萬獨立IP訪問者中，大概有7.8%是訪問百科的。

與維基百科相比，百度百科因為是中文范圍的百科，更受到國內(nèi)網(wǎng)民的喜歡，而百度從推出百度百科之后，有眼光的網(wǎng)站建設(shè)、搜索引擎優(yōu)化人員就看中了這塊肥沃的土地，開始在上面進行百科推廣，并取得了非常好的效果。